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Jul 15, 2023

Fútbol americano de BYU: cómo el cuerpo de receptores de los Cougars se volvió más profundo y talentoso

El receptor de BYU, Keanu Hill, hace un corazón para los fanáticos después de anotar un touchdown contra Arkansas en Provo el sábado 15 de octubre de 2022. Hill es parte de los “Tres Grandes” de los Cougars como receptor de los Cougars. ben

El receptor de BYU, Keanu Hill, hace un corazón para los fanáticos después de anotar un touchdown contra Arkansas en Provo el sábado 15 de octubre de 2022. Hill es parte de los “Tres Grandes” de los Cougars como receptor de los Cougars.

Ben B. Braun, Noticias Deseret

El entrenador de receptores de BYU y coordinador de juego aéreo, Fesi Sitake, va directo al grano cuando se le pregunta sobre la profundidad y el talento como receptor en el equipo de fútbol americano de 2023 de los Cougars.

"Este es el grupo de receptores más profundo que he tenido aquí en mis seis años en BYU, debido a la calidad del talento", dijo Sitake el viernes pasado. “Obviamente hemos tenido grandes receptores desde 2018, como Puka (Nacua) y Dax (Milne) y otros jugadores individuales realmente buenos. Pero nunca he tenido tanta profundidad en mi tiempo aquí”.

Sitake dijo que las razones obvias para la mayor profundidad son las incorporaciones de Keelan Marion de UConn y Darius Lassiter del este de Michigan desde el portal de transferencias. Además, los muchachos que regresan como Kody Epps, Keanu Hill y Chase Roberts (los “Tres Grandes”, por así decirlo) simplemente han mejorado.

Si a esto le sumamos a incondicionales experimentados de equipos especiales como Hobbs Nyberg y Talmage Gunther y cuatro nuevos jugadores "emocionantes" en Parker Kingston, Dom Henry, Koa Eldredge y JoJo Phillips, las declaraciones un tanto audaces de Sitake suenan ciertas.

“Estoy muy contento con el grupo. Ya lo estaba antes, pero la incorporación de esas dos transferencias ha sido increíble”, dijo Sitake. “Se podría decir en (las primeras) cuatro prácticas que esos muchachos serán realmente buenos jugadores y harán muchas jugadas para nosotros. Están aprendiendo muy bien el libro de jugadas. Están jugando con muy buena intensidad.

“Se nota que aman el fútbol y no hay otro lugar donde preferirían estar que donde tienen los pies cuando practican”, continuó Sitake. “Eso es fácil de decir a veces, pero es reconfortante verlo. Estoy muy contento con Darius y Keelan y con el grupo en general. Recibir cuerpos se ve realmente bien”.

Sitake ha dividido el grupo en dos niveles por semana en el campo de entrenamiento de pretemporada. Tiene a Epps, Roberts, Hill, Kingston y los dos recién llegados, Marion y Lassiter, en el primer nivel, con un orden jerárquico aún por definir.

Entrenador de receptores de BYU Fesi Sitake

Foto de BYU

“Las transferencias están ahí (con los Tres Grandes)”, dijo Sitake. “Están jugando con los unos y encajan. Ha sido una transición perfecta para ellos. Así que definitivamente los tengo en ese grupo de muchachos de primer nivel con el que planeo jugar”.

Sitake dijo que hay muchas variables al armar un cuadro de receptores de dos profundidades, como cómo se ven los jugadores durante la semana, el plan de juego y las fortalezas y debilidades del oponente.

"Puede haber momentos en que todos jueguen la misma cantidad", dijo. "Esos son los primeros seis muchachos en este momento, claramente, y a medida que avance el campamento de otoño, veremos si eso cambia".

Los regresadores de patadas de salida y despejes Nyberg y Gunther encabezan el segundo nivel, y se les unen Henry, Eldredge y Phillips.

Henry llamó mucho la atención en el campamento de primavera; Phillips fue una de las joyas de la clase de firmas de 2023 de BYU, un atleta de tres estrellas de Lancaster, California, que se preparó en Sierra Canyon High.

“Esos serían los próximos cinco o los que están ahí, llamando a la puerta, que han hecho muchas cosas realmente buenas”, dijo. “Eso podría cambiar y ellos podrían ascender. Pero ahora mismo, tal como están las cosas, esos serían mis muchachos de nivel dos”.

Otros receptores en la lista del campamento de otoño son los estudiantes de primer año Devin Downing y Jake Hill y el estudiante de segundo año con camiseta roja Kade Moore, quien ha hecho algunas buenas jugadas en el campamento.

Entre los muchachos de primer nivel, Epps tuvo 39 recepciones para 459 yardas y seis touchdowns en ocho juegos antes de que una lesión acortara su temporada en 2022. Hill tuvo 36 recepciones para 572 yardas y siete anotaciones, mientras que Roberts tuvo 22 recepciones para 357 yardas y tres TD.

Por supuesto, Epps ingresó al portal de transferencias el 30 de abril, solo para retirar su nombre y regresar a BYU el 3 de mayo. Pocos estaban más agradecidos por el regreso del receptor estrella que Sitake.

"Si, seguro. Quiero decir, amo a todos mis muchachos, obviamente, y Kody está ahí. Definitivamente se ha convertido en como un hijo, o un hermano pequeño, como quieras llamarlo”, dijo Sitake. "Eso dolió, especialmente en las circunstancias en las que fue realmente inesperado".

Sitake se negó a entrar en detalles sobre por qué pensaba que Epps entró en el portal, y sólo dijo que había muchas cosas que entraron en él.

“Estoy realmente agradecido de que esté aquí. Ha hecho un gran trabajo manteniendo las amistades y las relaciones que tiene, y manteniendo el papel de liderazgo que tiene y estoy emocionado de ver qué puede hacer este otoño”, dijo Sitake.

Debido a que tanto Marion como Lassiter tenían otras opciones, el hecho de que eligieran BYU sin vínculos fuertes con el programa hizo que Sitake fuera un campista feliz.

“Existen muchas nociones erróneas sobre BYU como institución. Entonces, para ellos venir aquí al campus y ver por sí mismos lo que somos fue enorme”, dijo Sitake. “Escucharlos en sus entrevistas de salida hablar de su sorpresa y ver el cambio total de opinión que tuvieron después de mirarse a sí mismos, patear los neumáticos y mirar debajo del capó, fue gratificante”.

Lassiter y Marion se convirtieron en compañeros de cuarto, junto con el ala cerrada Ray Paulo y el corredor de primer año LJ Martin.

Aquí hay más información sobre cómo llegaron las dos transferencias a BYU:

Después de prepararse en Arizona y Kansas, Lassiter estuvo en Butler (Kansas) Community College durante tres años y jugó en 17 partidos para los Grizzlies, registrando 51 recepciones para 18,1 yardas por recepción.

Atrapó 40 pases para 471 yardas y cuatro touchdowns el año pasado en Eastern Michigan y fue considerado una pieza clave para los Eagles. Sin embargo, después del baile de primavera en marzo y abril, llegó al portal de transferencias porque EMU había perdido a muchos titulares, incluido su mariscal de campo, "y la ofensiva estaba un poco inestable allí", dijo.

El receptor abierto del este de Michigan, Darius Lassiter, atrapa el balón por encima del cornerback de San José State, Nehemiah Shelton (23), para un touchdown en el Idaho Potato Bowl 2022. La transferencia a BYU causó una buena impresión durante el campamento de otoño.

Steve Conner, Prensa Asociada

"Teníamos las piezas, pero simplemente no encajaban durante el baile de primavera, así que sentí que era la decisión correcta para mí y mi progreso para pasar al siguiente nivel", dijo.

Lassiter y el ex liniero ofensivo de Oklahoma State, Caleb Etienne, quien se comprometió con BYU el 17 de abril, se hicieron amigos cuando ambos estaban en Butler CC. Un par de días después de que BYU contratara a Etienne, Lassiter llegó al portal y BYU fue la primera escuela en comunicarse.

“Tan pronto como Caleb me dijo que iba a BYU, le dije: 'Si recibo la oferta, definitivamente estaré interesado y veré lo que tienen para ofrecer'”, dijo Lassiter.

Al crecer en Chandler, Arizona, Lassiter se familiarizó con BYU porque el ex receptor de BYU Gunner Romney y el QB Jacob Conover jugaron para una escuela secundaria rival y siguió sus carreras cuando fue a Butler.

“Conocía a muchos (miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días) y aprendí más sobre la iglesia antes de comprometerme”, dijo. “Realmente no me desconcertó. Puedo adaptarme a todas las situaciones”.

Eso incluye vivir el código de honor de BYU, reconoció.

“Estoy dispuesto a hacer cualquier cosa que ayude al equipo a tener éxito y ganar”, dijo. "Estoy dispuesto a reducir las cosas que estoy acostumbrado a hacer sólo para poder poner al equipo en una posición para brillar".

Lassiter dijo que un poco de tarea y una conversación con el nuevo QB de BYU, Kedon Slovis, fue todo lo que se necesitó para comprometerse con BYU frente a otros pretendientes.

“Simplemente sentí que era el lugar adecuado para mí”, dijo. “Me gustaría tener un papel importante y ser alguien en quien puedan confiar para saber qué está pasando. Quiero poder hacer esa jugada cuando realmente la necesitemos”.

A Lassiter, de 6 pies 3 pulgadas, 200, le quedan dos años de elegibilidad, pero aún no ha decidido si se quedará por una temporada o dos.

El primer contacto de Marion con alguien de BYU no fue un entrenador. Fue el corredor transferido Aidan Robbins. Son “amigos de Georgia”, dijo Marion, y cuando Marion le dijo a Robbins que estaba pensando en dejar UConn, la transferencia de Louisville y UNLV alertó al cuerpo técnico de BYU.

Marion lideró a UConn en recepción como estudiante de primer año, pero sufrió una fractura de clavícula en el primer partido de 2022 contra Utah State el año pasado y se vio obligada a quedarse fuera el resto de la temporada.

El receptor abierto de Connecticut, Keelan Marion, mira al mariscal de campo durante el juego contra Utah State, en Logan, Utah. Marion, amiga del corredor de los Cougars, Aidan Robbins, fue transferida a BYU en la temporada baja.

Tyler Tate, Prensa Asociada

"UConn estaba llena de grandes muchachos, (tenía) un gran cuerpo técnico, un gran ambiente, pero también sentí que necesitaba un cambio", dijo. “Siempre quise competir con los mejores que salían de la escuela secundaria. … Lo hablé con mis padres y decidí ingresar al portal. Dios simplemente me bendijo con algunas opciones y esta fue la mejor”.

Marion se comprometió con East Carolina (Michigan State y UCF también expresaron interés) y aparentemente se dirigía a Greenville antes de cambiar de opinión.

“Siento que había tomado una decisión demasiado rápido. Lo hablé con mis padres y supe dónde realmente quería estar, pero tomé una decisión por los nervios”, dijo. “Fue entonces cuando me encargué de ello, se lo comenté a mis padres y les dije que me iba a BYU”.

Marion dijo que quedó impresionado de que Fesi Sitake lo llamara para felicitarlo después de comprometerse con East Carolina, y no olvidó ese amable gesto cuando retiró su compromiso con los Piratas.

“Nunca hubo rencor ni nada por el estilo”, dijo Marion. “Y una vez que me desvinculé, él extendió la mano y todo empezó desde allí”.

Marion llegó a Provo a principios de junio y se mudó con Lassiter y los demás. Es un estudiante de tercer año en el aula, pero de segundo año en cuanto a elegibilidad le quedan tres temporadas de elegibilidad.

"Estoy listo para rodar", dijo. "Estoy listo para LaVell".

El receptor abierto de BYU, Chase Roberts, corre tras una atrapada en el estadio Autzen durante un partido contra Oregon en Eugene el sábado 17 de septiembre de 2022.

Jeffrey D. Allred, Noticias Deseret